Exposition Eugène de Beauharnais, un prince européen

Exposition exceptionnelle au château de Bois-Préau, Rueil-Malmaison, jusqu’au 9 janvier 2023.

Eugène est né en 1781 du mariage de Marie-Josèphe-Rose Tascher de La Pagerie avec le vicomte Alexandre de Beauharnais. Durant la période dite de la Terreur (Révolution), sa mère est emprisonnée le 19 avril 1794 et son père fut malheureusement condamné à la guillotine le 23 juillet 1794, à 34 ans. La chute de Robespierre et du gouvernement change le destin et Joséphine est finalement libérée le 6 août de la même année. Par la suite, elle rencontre Napoléon Bonaparte, et l’union est rapidement officialisée. De là, Eugène et sa soeur, Hortense, deviennent les « enfants adoptifs » de Napoléon. Il est nommé officier pour la seconde campagne d’Italie de 1799-1800, chef d’escadron à la bataille de Marengo, colonel en 1802, puis avec la proclamation de l’Empire, général de brigade à tout juste 23 ans.

Après la campagne d’Allemagne, la victoire d’Austerlitz du 2 décembre 1805, et la paix de Presbourg, Napoléon lui donne la responsabilité du pays vénitien et de tout le royaume d’Italie, le grade de général de division et aussi le titre de « Lieutenant de l’Empereur » commandant l’Armée d’Italie.

L’alliance entre la France et la Bavière, par les familles souveraines, était prèvue depuis quelques années. Et le 14 janvier 1806, Eugène épouse la princesse Auguste-Amélie de Bavière, représentante d’une des plus anciennes lignées européennes qui le fait entrer dans le cercle des familles souveraines et princières. Le ménage est heureux ; leur amour donne naissance à de nombreux enfants ; leur vie de famille repose sur l’affection sincère qui unit ses membres.

A la chute de l’Empire, le prince Eugène et son épouse se retirent en Bavière. Titrés duc et duchesse de Leuchtenberg par le roi Maximilien Ier Joseph de Bavière, ils abordent une nouvelle étape de leur vie ; contre toute attente, à force de diplomatie et de prudence, ils se rétablissent, cas exceptionnel au sein de la parentèle impériale.

Jusqu’ici, le portrait d’Eugène avait pu être abordé pour certains aspects de sa vie. Pour la première fois, l’exposition propose une synthèse entre les théâtres qu’ont été ses résidences à Paris, Milan et Munich en développant correspondances et comparaisons. Outre son parcours biographique soutenu par des œuvres d’art et des représentations d’artistes aussi célèbres que Antoine-Jean Gros, François Gérard, Jean-Baptiste Isabey, Andrea Appiani, Giovanni Battista Comolli, Gaetano Manfredini, Karl Joseph Stieler, l’exposition s’attarde sur le décor et l’ameublement de ses résidences, sa passion pour les arts, son goût pour les sciences, son sens de la gestion.

Prêts de prestigieuses collections publiques et privées, à travers l’Europe, comme celles de S.M. le Roi de Suède, du duc de Bavière, des musées du Louvre et Versailles, des Archives nationales, de différents musées d’Italie du Nord et de Bavière, du château d’Arenenberg ou de l’Hôtel de Beauharnais, la résidence de S.E. Monsieur l’Ambassadeur d’Allemagne en France, retracent à travers plus de 150 œuvres une vie d’honneur et de droiture, au service des êtres que le destin lui a confiés et des fonctions qu’il lui a assignées. Toutes sont là pour rappeler sa fortune posthume comme aïeul de la plupart des familles princières et régnantes d’Europe du Nord.

Présentée principalement au château de Bois-Préau qui ouvre au public après plus de 25 ans de fermeture, l’exposition est aussi développée au château de Malmaison dans lequel le visiteur pourra découvrir les séquences sur les sciences naturelles et la musique, les œuvres phares concernant Eugène dans le parcours des collections permanentes ainsi que du mobilier provenant notamment de sa chambre à Malmaison.

L’exposition par ailleurs est en partenariat avec le Palazzo Reale de Milan.

Commissariat

Commissariat général : Elisabeth Caude, conservatrice générale du patrimoine, directrice des musées nationaux des châteaux de Malmaison et de Bois-Préau, de l’île d’Aix et de la maison Bonaparte à Ajaccio
Commissariat : musée national des châteaux de Malmaison et de Bois-Préau
Rémi Cariel, conservateur en chef du patrimoine
Vincent Hadot, conservateur du patrimoine
Christophe Pincemaille, chargé d’études documentaires principal
Isabelle Tamisier-Vetois, conservateur en chef du patrimoine
Jörg Ebeling, directeur de recherches au Centre allemand d’histoire de l’Art (Paris)

Horaires d’ouverture

Château de Bois-Préau : tous les jours sauf le mardi, 13h-17h30
Château de Malmaison : tous les jours sauf le mardi, en semaine 10h-12h30 / 13h30-17h15 ; le week-end : 10h-12h30 / 13h30-17h45

Tarifs

Collections permanentes Malmaison : plein 6,5 € / réduit 5 € / groupe 5,5 €
Exposition temporaire Bois-Préau : plein 8 € / réduit 6 € / groupe 6,5€
Billet jumelé Malmaison-Bois-Préau : plein 11 € / réduit 8 € / groupe 8,5€